De kelders van de huizen van de Gommerstraat in Opglabbeek lopen steeds onder water als het veel regent. De oorzaak ligt bij waterzuiveringsmaatschappij Aquafin. Zij maakten het overstort van een wachtbekken te klein. De bewoners van de Gommerstraat in Opglabbeek hadden nooit last van overstromingen, maar daar kwam de afgelopen weken veranderingen in. Bij elk onweer kampen ze met wateroverlast. Het rioolwater komt naar boven en brengt veel vuiligheid met zich mee. Met het natte zomerweer durven de bewoners niet meer het huis uit. De waterellende veroorzaakt daarom veel frustratie.

Ook bij burgemeester Benny Spreeuwers (CD&V) is er onbegrip. 'Na de werken aan de Gommerstraat is het probleem begonnen. Aquafin installeerde een nieuw wachtbekken, maar blijkbaar is er iets misgelopen bij de berekeningen. In elk geval is het overstort veel te klein, waardoor het niet genoeg water doorlaat. Daardoor krijgen de woningen die voor het overstort liggen, al het water terug.'

Waterzuiveringsmaatschappij Aquafin erkent dat er een probleem is, maar zegt dat ze met het bouwverlof in het verschiet voor een tijdelijke oplossing hadden gekozen. Die kon echter het vele water niet tegenhouden.

UIT HET LAATSTE NIEUWS

De wateroverlast die Lucien Cousin de afgelopen vijf dagen meemaakte, is wel degelijk te wijten aan de werkzaamheden van Aquafin. Het probleem ligt bij een afgesneden riolering in de nabijgelegen Poverstraat.

Aquafin stuurde onmiddellijk een aannemer om de zaak na te kijken, toen bleek dat Cousin tot twee keer toe plots met een kelder vol water zat. Het probleem manifesteerde zich toen een damplaat de riolering had afgesneden nadat ze de grond in geheid werd. De afvoer was hierdoor afgesloten en het water uit de hoger gelegen Rollestraat kon niet meer weg.  heeft intussen de kapotte rioolbuis laten herstellen. Eerder had Aquafin al beloofd de waterschade terug te betalen als zou blijken dat zij verantwoordelijk was.

UIT HET LAATSTE NIEUWS

In Herdersem bij Aalst loopt het vuile afvalwater niet meer weg uit een woning, maar er in. Het gezin van Bruno De Valk is de wanhoop nabij, want niets lijkt te helpen. Bruno en Sandra De Valk en hun vier kinderen Sarah (11), Jamie (10), Xoran (3) en Keoni (19 maanden) hebben een hectisch weekend achter de rug. 'Er zijn hier al herhaaldelijk problemen geweest met de waterafvoer maar sinds zaterdag loopt het letterlijk en figuurlijk de spuigaten uit', zucht gezinshoofd Bruno. 'Als we het toilet doorspoelen, loopt alles terug in de badkamer. Het bad vult zichzelf constant met vuil water via de afloop en de afvoerslang van de wasmachine floept onder druk uit de afloop. Vanuit alle afvoerpunten komt een vieze brij onze woning binnengestroomd.'

De brandweer pompte de afvoerput van het gezin leeg. Maar algauw werd de grote septische put weer gevuld met vuil water dat uit de riolen gestuwd kwam. De brandweer wees daarop met een beschuldigende vinger naar een open gracht in de omgeving, die het water normaliter afvoert maar helemaal vol modder zat. Een technische ploeg van de stad Aalst kwam de gracht ruimen, maar daarmee was het probleem nog niet opgelost.

Ook een ondergrondse riool die uitmondt in het nieuwe Aquafin-collectorennet op de Grote Baan, zou verstopt zijn. Om die doorgang vrij te maken, is gespecialiseerd materieel noodzakelijk en dat bleek in het weekend niet beschikbaar. Gisteravond bleek het gezin tijdelijk van de stank en de smurrie verlost. 'Maar er is dringend bijkomend onderzoek nodig om het probleem definitief op te lossen', zegt Ann Van De Steen, schepen van Openbare Werken in Aalst. 'Volgens onze technische diensten zou de oorzaak in de naburige gemeente Lebbeke kunnen liggen. We nemen maandagmorgen contact op met onze collega's daar.'

De bewoners van de Vlierboomstraat in Evergem zijn de aanhoudende wateroverlast in hun straat beu. Enkele buren startten een petitie om bij het gemeentebestuur extra druk op de ketel te zetten. Maar voor 2010 of zelfs 2011 zal er aan de riolering niet veel gebeuren. De voorbije dagen viel het water opnieuw verscheidene keren met bakken uit de lucht. De bewoners van de Vlierboomstraat hielden dan steeds weer hun hart vast.

«Wanneer het hard regent dan staat onze straat in een mum van tijd blank», vertelt bewoner Danny Thys. «Het water in onze toiletten wordt zelfs omhoog geduwd. Dat kan niet anders komen dan door slechte rioleringen en slechte collectoren. Echte schade is er meestal niet, maar het geluk zal niet altijd aan onze kant blijven. Hier moet echt dringend iets gebeuren», zegt hij.

«Bij het gemeentebestuur horen we dat er geen geld is voor een snelle oplossing. Dat is voor ons echt niet te begrijpen. Ons gemeentebestuur heeft blijkbaar wél miljoenen over om het Kasteel van Wippelgem te kopen, maar een straat redden van wateroverlast zit er niet in. Dat kan toch niet?»

De buren van de Vlierboomstraat zijn dan maar met een petitie gestart. «We horen dat er voor 2010 of zelfs 2011 niets gaat gebeuren aan onze riolering. Met een petitie willen we wat extra druk op de ketel zetten», gaat Danny verder. «Bijna iedereen in de straat heeft de petitie getekend. Maar bij het gemeentebestuur krijgen we niet veel reactie. »

Bij de bevoegde diensten van het gemeentebestuur laat men weten dat de wateroverlast van de voorbije dagen in de Vlierboomstraat niet komt door kapotte buizen, maar door een overvloed aan regen. «Maar er wordt in ieder geval samen met Aquafin aan een wegen- en rioleringsdossier gewerkt om onder meer in de Vlierboomstraat de riolering op te splitsen in een afvalwaterleiding en een regenwaterleiding», liet sectorhoofd Peter Van de Veire in een e-mail aan de buurt weten. «Om de wateroverlast te bestrijden zal dit jaar nog de waterloop Burggravenstroom verbeterd worden. Het echte grote project voor de riolering is gepland in 2010-2011.»

HOUTHALEN-HELCHTEREN - Op drie maanden tijd overspoelde het water van het wachtbekkentje in de Cremerstraat de Houthalense buurt twee keer. 'Hoog tijd dat de burgemeester eindelijk wat doet,' klagen de radeloze buurtbewoners.

In de Groen- en Cremerstraat in Houthalen-Helchteren weten ze alles over waterschade. Gaan de hemelsluizen open, zoals begin deze week, is het alle hens aan dek aan de voet van de wijk Meulenberg. Er staat dan geen maat op de vraatzucht van de Groenstraatbeek, de vroegere Winterbeek. 'Al jaren dezelfde ellende', moppert buurtbewoner Leo Gerits, wiens huis op de tweesprong van beide straten ligt. 'Maandag stond het water hier in vele tuinen en in enkele huizen. De zoveelste keer.'

Enkele vuilplekken op de keurig onderhouden gazonnen en een handvol zompige weideplassen en tuinslangen verraden het recente watergeweld. Leo neemt ons mee naar de boosdoener die wat verderop in de Cremerstraat ligt: een minuscuul wachtbekken - een vijvertje groot - vol waterplanten en glimmende oliesporen. Het beekwater, dat van het wachtbekken Meeuwerweg aan komt stromen, verlaat het bekken onder de nieuwe verkavelingen door richting Houthalen-centrum. Via een smalle opening in een muurtje en een niet al te brede pijp. Een buurman komt er even bij staan. 'Daar kan al dat water niet door. Ik had ook prijs. Een kwart van al het hout dat ik achter het huis heb opgeslagen, is doornat.'

Hét slachtoffer bij elke overstroming is Marc Gorissen, wiens woning tegen het wachtbekken aan schuurt. Elke wateropstoot kost hem 2.500 tot 3.500euro.

'Nu al vier keer. De compensatie is belachelijk. Vorige week ben ik nog op de gemeente gaan vragen wanneer er eindelijk schot in de zaak komt. Het is wachten tot september of oktober. En wat later stond het water weer binnen. De burgemeester heb ik gebeld, hij zou me terugbellen. Maar niets heb ik gehoord, blijkbaar heeft de man het druk. Deze keer wil ik hem in de ogen kijken en hem voorstellen om dat bekken zelf te onderhouden.'

Het probleem van het wachtbekken is bekend, maar blijkbaar ontbreken de centen om er iets aan te doen. 'Gaat u maar even kijken in het andere wachtbekken in Ten Hout', suggereert Leo Gerrits. 'Dit water komt van daar, alleen zijn de wachtbekkens er veel groter dan hier. En nog iets: voor 2000 waren er nooit problemen met de beek. Die meanderde rustig tot hier en spuwde nooit water uit. Aquafin en de gemeente hebben ze echter rechtgetrokken om meer ruimte te geven aan bebouwing. Voor die stommiteit betalen wij keer op keer de prijs. Nu wil de gemeente het bekken vijf meter vergroten, maar dat help ook geen zier.' Marc Gorissen beaamt: 'Ook bij mij zal het blijven binnenstromen.'

Het iets verder gelegen wachtbekken Meeuwerweg heeft begin deze week ook van het watergeweld geweten. De bergingsvijver stroomde wel over, maar het water veroorzaakte geen schade. Omdat het brongebied van de Groenstraatbeek in mijnzakkingsgebied ligt en de beek niet meer op natuurlijke wijze kan afwateren, werd de bergingsvijver in 2001 aangelegd. 'Een heel verschil', zegt een buurtbewoonster die er al tientallen jaren woont. 'Het water staat niet meer tot aan onze knieën, hier werkt het wachtbekken wel.'

Burgemeester Alain Yzermans (SP.A) was niet bereikbaar voor commentaar.

UIT HET NIEUWSBLAD

Op 8 juni 2008 stond er een 25-tal centimeter water in onze tuin, als gevolg van een lokale wolkbreuk.

Na enkele dagen zijn ikzelf en mijn echtgenote ernstig ziek geworden. Waarschijnlijk een besmetting door het verdunde rioolwater afkomstig van de vervuilde baangracht voor mijn huisdeur. Mijn echtgenote diende opgenomen te worden in het algemeen ziekenhuis in Diest alwaar een besmetting vastgesteld werd door exotische bacteriën. Vermits wijzelf, noch mensen uit onze kenniskring een vakantie doorgebracht hebben in het buitenland, lijkt de enige optie dat we met deze beestjes in contact kwamen tijdens het opruimen van onze tuin na de overstroming.

Ik heb zelf contact opgenomen met bevoegde instanties : ( PIH, Toezicht volksgezondheid Vlaams Brabant, VMM…. ) maar geen reactie!!!! Enkel de burgemeester heeft het kuisen van de baangrachten door jobstudenten onmiddellijk laten stilleggen. De burgemeester zou de zaak verder onderzoeken, maar ik hoor niets meer!!! .

Vanuit mijn studies in Duitsland weet ik dat via gemengde rioolstelsels, overstoren en effluenten van betonnen RWZI besmettelijke ziektekiemen voor mens en dier over een hele regio verspreid worden. –bij overstromingen komen deze besmettelijke beestjes bij de mensen in de woningen! Sommige ziektekiemen zijn heel besmettelijk en kunnen mensen ernstig ziek maken. (vb dysenterie door shigella Sonnei).

Besmetting door contact met vervuild rioolwater wordt duidelijk onderkend! – Dit zijn toestanden die thuishoren in onderontwikkelde landen!! ( Indië, Egypte, Afrika…….)
Deze problematiek zou door de overheid verder onderzocht moeten worden, de bevolking zou dit moeten weten. Nog een argument om het RWZI met gemengd rioolstelsel uit je buurt te houden en om aan te duiden dat de Aquafin-politiek, het massaal verzamelen van gemengde stelsels, faalt.

Marc Daelemans